「新世紀が幕開けしてわずか2年足らずで，われわれの新世紀に対する期待は打ち砕かれ，不安は解消されるどころか増大の一途をたどっている」。不透明な現代社会の多面的相貌を解明し，「公共性」を指導原理とする社会問題解決に向けての道標を打ち立てる。理念・歴史・実証・理論からの多角的アプローチを試みる力作論文集である。